“饼皇”回归，内线优势再扩大： 更令人惊喜的是，火箭队迎回了“饼皇”卡佩拉。他的回归不仅再次扩大了球队在内线的优势，也为“双塔策略”提供了更多的人选和选择。
随着杜兰特、芬尼·史密斯、卡佩拉以及奥科吉的加盟，取代了原有的杰伦·格林、狄龙、兰代尔和“白魔”霍顿-塔克，火箭队几乎是以零阵痛的方式完成了阵容的全面升级。崭新的14人豪华大名单应运而生：
首发五虎： 范弗里特、阿门·汤普森、杜兰特、小贾巴里·史密斯、申京。
替补九人： 伊森、亚当斯、卡佩拉、芬尼·史密斯、奥科吉、泰特、杰夫·格林、霍勒迪、谢泼德。
潜藏的后场隐忧，不容忽视的短板
尽管火箭队成功引进杜兰特这位超级得分手，同时显著增强了锋线和内线的厚度，令阵容深度得到极大提升，然而，在这套星光熠熠的14人名单中，一个明显而致命的短板依然存在——那就是后场球员储备的严重不足。
ESPN的资深记者凯文·佩尔顿在其针对各球队阵容短板的分析文章中，也特别指出了火箭队后场人员储备和轮转深度的问题，认为这可能会在新赛季给休城带来严峻的挑战。
目前，火箭队在后场仅拥有范弗里特、新秀谢泼德和阿隆·霍勒迪三人。其中，范弗里特无疑将是首发控卫的不二人选。球队寄望于新秀谢泼德能够承担起替补控卫的重任，为范弗里特分担压力，而霍勒迪则作为应对潜在风险和变数的第三人选。
然而，最大的隐患无疑在于新秀谢泼德能否真正兑现天赋，挑起替补控卫的重担。作为2024年的探花秀，谢泼德在新秀赛季的表现并未达到预期，总计仅出场645分钟，其天赋和潜力尚未得到充分展现。
这意味着，如果谢泼德的表现依旧不尽如人意，范弗里特将不得不承担更长的上场时间。考虑到范乔丹在上个赛季常规赛中已打出了生涯最差表现，进一步增加其角色和压力，很可能导致其效率进一步下滑。
美媒支招三大补强目标，为火箭队“排忧解难”
值得庆幸的是，火箭队仍然拥有一定的操作空间。除了通过交易调整阵容外，球队大名单中还剩下一个空位可以用于补强。
不过，具体的补强操作可能需要等到新赛季开始后才能进行。目前，火箭队的总薪资已达1.947亿美元，距离硬工资帽仅剩120万美元，这不足以签下一名新的即战力球员。
随着赛季的推进，底薪合同的金额会根据剩余比赛场次进行削减，火箭队有机会在赛季中期通过底薪合同签下一名急需的新援。
鉴于此，美媒《Sports Illustrated》为火箭队开出了三份极具针对性的补强目标，其中，前全明星控卫本·西蒙斯赫然位列第二。
补强目标三：卡梅伦·佩恩
佩恩是一名典型的蓝领替补控卫。尽管受限于身材的瘦弱，他在防守端足够积极，但整体防守能力仍显不足。然而，在进攻端，佩恩能够提供一定的持球组织和投射能力。如果自由市场没有出现更合适的人选，他可以作为火箭队一个临时的“救火队员”。
补强目标二：本·西蒙斯
如果单纯从防守和组织能力来考量，那么前全明星控卫本·西蒙斯无疑是最理想的人选，他也是目前自由市场中上限最高的球员。在主教练乌度卡强调防守的体系下，西蒙斯或许能够迎来职业生涯的“第二春”。然而，他糟糕的投射能力可能会限制他在火箭队阵容中的发挥，毕竟休城整体的空间性本就不足。
补强目标一：约瑟夫·约瑟夫
相较于前两位球员，约瑟夫·约瑟夫被认为是更为现实和稳妥的选择。他的天赋有限，且已经是一名34岁的老将，能提供的即战力可能微乎其微。但他在攻防两端都表现得十分可靠，并且具备扎实的传球和组织能力。考虑到火箭队不太可能让他承担过重的角色，约瑟夫·约瑟夫确实是休城理想的第15人候选。"
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