亚洲地区的世预赛18强赛第9轮刚落幕，形势愈发明朗：日本、韩国、伊朗、约旦和乌兹别克斯坦已提前锁定世界杯入场券，而最后一个直通名额将会在澳大利亚与沙特之间产生。
此外，剩余的6个附加赛席位中，只有一个尚待决出，需在阿曼与巴勒斯坦之间进行争夺。而国足、巴林、朝鲜、科威特和吉尔吉斯斯坦则已经确认提早出局。由于国足与沙特、澳大利亚同处一个小组，因此国内球迷对这两队的表现尤为关注，尤其是他们在最后一轮的直接对抗，将决定谁能与日本一同晋级世界杯，谁又只能苦苦寻求附加赛的机会。
由于亚洲地区面积广阔，18强赛实行主客场制，因此各场比赛的开球时间不可能统一。第九轮中，澳大利亚在主场迎战日本，而沙特客场挑战巴林，这意味着澳大利亚率先出战。
尽管面对的是替补阵容的日本，澳大利亚在比赛中始终处于下风，不论是控球率还是射门次数均落于下风，然而最终收获胜利的却是澳大利亚。凭借下半场补时阶段的进球，他们以1-0绝杀对手。这场胜利不仅是时隔16年再度击败日本的佳绩，还为他们赢得了至关重要的三分。
可见，日本在比赛中态度不端正，直接影响了沙特的前景。实际上，如果日本认真打比赛，与澳大利亚打平的结果也让沙特争取小组第二的希望几乎变得渺茫。经过这一轮后，澳大利亚的积分升至16分，继续排名小组第二，并且在多赛一轮的情况下，领先沙特6分且拥有10个净胜球的优势，这使得沙特在客场面对巴林的比赛中必须大幅度制胜，才能反超澳大利亚。
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最终，沙特以2-0小胜巴林，虽然保留了争夺小组第二出线的希望，但净胜球依旧落后澳大利亚多达8个，这让沙特主帅勒纳尔感到颇为无奈。在赛后的新闻发布会上，勒纳尔直言：“我们在接下来的比赛中需要多进球。如果在与中国队的比赛中能进更多球，情况可能会有所好转。虽然直接晋级世界杯的门已经关上，但窗户依然敞开。”
截至目前，沙特在9轮比赛中取得了3胜4平2负的战绩，其中的两场胜利都是击败了国足，另一场则是在客场战胜巴林，然而在与印尼和日本的对阵中却未能赢得胜利。如今看来，沙特双杀国足的效果似乎并不明显，因日本的让球使澳大利亚轻松拿下三分，沙特基本上已经无缘直接晋级世界杯的机会。
在最后一轮中，沙特必须在主场击败澳大利亚，并且至少要净胜5球，才能在净胜球上反超澳大利亚，升至小组第二。以统计数据来看，自2006年加入亚足联以来，澳大利亚对阵亚洲区球队从未单场输掉过5球，即便是面对日本、韩国和伊朗这三支传统强队，也未经历过如此惨痛的失利。
因此，澳大利亚距离实现连续五届直通世界杯的目标越来越近，而沙特则面临99%的概率将无缘直通，只能参与附加赛以竞争剩余的两个直通名额。
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