2017年的夏天，益阳这座湖南小城因一场网球盛事而沸腾。由益阳市体育局主办的“2017益阳网球公开赛”在8月中旬拉开帷幕，来自全国各地的业余高手和本土新秀齐聚市体育中心，展开为期5天的激烈角逐。这场赛事不仅是益阳首次承办省级网球赛事，更成为当地体育爱好者热议的焦点。
本土黑马突围，老将风采依旧
赛事最大亮点莫过于22岁的益阳选手张磊。作为非职业球员，他在男子单打项目中连续击败3名省队选手，最终闯入四强。半决赛中，他与长沙老将王振国的对决堪称经典——两人鏖战3小时，张磊虽以1:2惜败，但其标志性的底线抽击赢得全场掌声。赛后采访中，这位超市理货员腼腆表示：“每天下班后对着墙练球4小时，没想到真能站上这个舞台。”
创新赛制点燃全民热情
组委会特别设置了“家庭双打”环节，吸引30组夫妻、父子组合参赛。54岁的李建国带着12岁女儿夺得亲子组亚军，他笑称：“比完赛女儿主动要求报网球班，这比奖牌更有意义。”赛事期间，场外还同步举办网球文化展和青少年体验课，累计参与人数突破5000人次。
“我们想证明，小城市也能办出有温度的赛事。”益阳市体育局局长周明在闭幕式上强调。据赛后统计，本届比赛直接带动全市新增网球俱乐部会员400余人，体育场馆预订量同比翻番。
如今回望，2017益阳网球赛不仅留下了张磊等球员的励志故事，更悄然改变了这座城市的运动基因。那些烈日下的挥拍声、观众的呐喊声，至今仍被当地网球迷津津乐道。