1996年的篮球世锦赛（现称篮球世界杯）是国际篮坛的一场经典盛宴。那一年，美国“梦三队”延续了梦之队的传奇，以无可争议的表现夺得金牌，而中国男篮则在蒋兴权的带领下首次闯入八强，创造了历史最佳战绩。
梦三队的王者之路
由奥尼尔、大卫·罗宾逊、巴克利等NBA巨星组成的梦三队，在小组赛中以场均净胜30分的恐怖优势横扫对手。决赛中，他们以95:68大胜南斯拉夫，展现了绝对统治力。这支球队不仅延续了梦一队的辉煌，更以团队篮球和防守强度重新定义了“梦之队”的标准。
中国男篮的闪光时刻
蒋兴权指导的“黄金一代”让中国球迷热血沸腾。胡卫东、刘玉栋、巩晓彬等球员用精准的三分和顽强的防守，先后战胜阿根廷、安哥拉等强敌。尽管在八强战中不敌克罗地亚，但第八名的成绩至今仍是中国男篮在世锦赛上的最高排名。
“那届比赛让世界看到了亚洲篮球的潜力。”——时任国际篮联主席的评论
争议与经典并存
南斯拉夫队因政治因素未能派出最强阵容，而东道主希腊的意外出局也引发热议。但不可否认，96世锦赛为后来的NBA国际化奠定了基础——王治郅正是在这届赛事后被小牛队选中，成为中国登陆NBA的第一人。
如今回看，96世锦赛像一座分水岭：既见证了美国篮球的巅峰，也预示着国际篮球格局的变革。那些经典画面——胡卫东的快攻暴扣、奥尼尔的篮下统治、南斯拉夫的行云流水配合，依然深深刻在老球迷的记忆中。