回到2001-2002赛季，达拉斯小牛队正在实行老尼尔森教练的“跑轰”战术，这要求内线球员具备全能的能力。王治郅和诺维茨基不仅在战术上有相似之处，在私下里也非常亲密。他们同住在一栋公寓，经常一起弹吉他、分享家乡美食。诺维茨基尤其钟爱王治郅做的橘子鸡，这种温馨的生活细节加深了他们的友谊。
不过，尽管两人关系很好，王治郅的NBA之路却并不顺利。1999年NBA选秀大会上，王治郅被达拉斯小牛队选中，但由于国内篮球体制的原因，他直到2001年才正式加盟NBA。此时，诺维茨基已经在小牛队打了三年，并且迅速成长为球队的核心球员。王治郅到队时，诺维茨基已经场均贡献21.8分和9.2个篮板。
对小牛队来说，自然不会把资源重新分配给刚刚加入的替补球员。杨毅提到，2008年北京奥运会时，中国队与德国队同组，王治郅在替补席上摩拳擦掌，急切想要与诺维茨基较量。在那场比赛中，王治郅替补上场后专门盯防诺维茨基，尽管在防守上力不从心，但在进攻端毫不畏惧。最终，王治郅与易建联联手，把诺维茨基的命中率限制在21投仅7中。
尽管王治郅和诺维茨基在训练时的水平相当，比赛中的差距却很大。诺维茨基作为球队的核心，得到了更多战术设计和上场机会，而王治郅则必须在有限的上场时间里迅速证明自己，稍有失误就可能被换下。
老尼尔森曾评价王治郅：“他是我执教生涯中最好的球员之一。”他甚至认为，若条件合适，王治郅的能力不亚于诺维茨基。然而，天赋的差距在早期已经显现。1997年，19岁的诺维茨基在与美国梦之队的比赛中狂砍52分，震惊了全世界；而王治郅在1996年对阵同水平对手时，只有6分和3个篮板。显而易见，天赋上的差距在那时就已注定了两人的不同命运。
王治郅的NBA之路充满坎坷。他在五年内辗转三支球队，生涯总薪水仅为520万美元，而诺维茨基的合同则高达数亿美元。更遗憾的是，王治郅错过了一个关键时机。如果他能够在1999年加入NBA，恰逢诺维茨基的成长阶段，或许他们可以在同一起跑线上竞争。然而，王治郅直到2001年才进入NBA，那时诺维茨基已经完成了从新秀到球星的蜕变。
2002年，诺维茨基已经是世锦赛和欧锦赛双料MVP，而王治郅只能充当角色球员。这样的现实差距让人感叹：“2002年的诺维茨基是历史级大前锋，而王治郅却只能是角色球员。”
尽管王治郅在NBA未能取得显赫的成就，但他在2008年北京奥运会上的表现却让中国篮球的黄金时刻永载史册。那场比赛后，姚明和王治郅相拥而笑，那一瞬间凝聚了无数球迷的情感，也让王治郅的职业生涯充满了遗憾与坚持。
尽管王治郅未能在NBA取得辉煌成就，但他始终是中国篮球历史上不可忽视的标志性人物，永远是球迷心中那个“追风少年”。返回搜狐，查看更多